幼儿偏好哪种味道呢？

疑问1　婴儿出生时就有成熟的味蕾吗？

　　婴儿出生时，感觉系统已经相当完善了。味蕾在怀孕的最后三个月发育成熟。新生婴儿对甜、酸和苦味会产生反应，但对咸味却不那么敏感。一些研究人员认为母亲在怀孕期间摄取的食物会影响婴儿将来对食物的偏好和饮食习惯。所以应尽早使婴儿处于积极、有益的味觉环境中。

疑问2　婴幼儿偏爱什么味道？

　　婴儿喜欢甜味而不喜欢苦味。这可以从他们的面部表情看出来。在婴儿的舌头上滴上一滴甜的东西会让他们微笑并放松。甜味是自然界宣布食物中富含热量并且好吃的方式。婴儿的进食反应受到甜味的驱使，并且婴儿很快就会学会偏爱糖水而不是白水。比起不太甜的糖，婴儿更喜欢较甜的糖类（例如蔗糖），他们最喜欢浓糖水。

疑问3　为什么巧克力会成为孩子的至爱？

　　对甜味的偏爱在婴儿和儿童期达到最大程度，在青春期和成年后逐渐降低。孩子们喜欢成人觉得过甜的食物。孩子们比成年人更易选择高能量的食物，因此也造成了他们对糖和巧克力的钟爱。
    因此，对甜味的偏爱其实是人的天性。对甜味的偏爱程度首先由年龄决定，其次是文化。那些饮食文化中未将甘蔗、甜菜或玉米糖包含在主食中的人们只是现在开始习惯更甜的食物。

疑问4　为什么婴儿天生排斥苦味食物呢？

　　人类把苦味等同于饮食中存在的危险，而且确实如此。植物毒素、有毒金属、变质的蛋白质和酸腐的脂肪都有一种讨厌的苦味。真正令人困惑的是为什么这么多不相关的化合物会引起同一味觉——苦味。苦味可能是自然界发出警报信号的主要方式。事实是我们可能有多达80 种不同的苦味感受器，相比之下甜味只有2或3种。从进化的观点来看，避免苦的毒素是所有事情中最重要的。

疑问5　为什么大多数儿童都不喜欢蔬菜，我们如何才能克服对此类蔬菜天生的反感呢？

　　蔬菜有两个缺点：味道苦涩，并且每单位体积不能提供足够的热量，这使得它们不能吸引儿童。记住，发育中的和好动的儿童比成人有更高的能量需求，因而也必须摄取高能量的食物。但任何人都无法把足够的热量放入一盘椰菜中。
    这就要靠烹饪方法来解决问题了。蔬菜通常与脂肪、糖或盐一起烹制。可以用炒、炸、烤或炖的方法来烹饪蔬菜。加入脂肪、糖或盐是一种将苦味降至最小的非常有效的方法。科学家们正在弄清某些味道是如何彼此抑制以及苦味是如何被甜味抑制的。当然，加入糖或脂肪也增加了能量密度。但主要的还是蔬菜应该有好的口味 – 椰菜中苦涩的葡糖异硫氰酸盐可以通过加入调味品来去除。

疑问6　有的小孩子往往非常挑食，只吃他们习惯食用的东西。这正常吗或者说母亲应该对此担心吗？

　　婴幼儿的味道王国仅由两件事决定：苦和甜。另外，熟悉的食物比不熟悉的食物更受偏爱。新食物的介入，无论是液体的还是固体的，都会增加食物的选择范围。有些研究试过让婴儿接触大蒜的味道。然而，实际上婴儿和低龄儿童喜爱既熟悉又有甜味的食物是完全正常的。